নেপালে চলমান রাজনৈতিক অস্থিরতা ও সহিংস বিক্ষোভের কারণে দেশের অন্যতম অর্থনৈতিক পর্যটন খাত বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়েছে। দেশটির হোটেল মালিকদের সংগঠন হোটেল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, সহিংসতায় ক্ষতির পরিমাণ প্রায় ২৫ বিলিয়ন নেপালি রুপি। শুধু বিশ্ববিখ্যাত হিলটন হোটেলেই ক্ষতি হয়েছে আনুমানিক ৮ বিলিয়ন রুপি।
বিক্ষোভ-সহিংসতা শুরু হয় ৮ সেপ্টেম্বর, দুর্নীতি ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিধিনিষেধের প্রতিবাদে। দ্রুতই এই আন্দোলন সরকারবিরোধী আন্দোলনে রূপ নেয়, যা চূড়ান্তভাবে প্রধানমন্ত্রী কেপি শর্মা ওলির পদত্যাগে পৌছায়।
রাজধানী কাঠমান্ডু, পর্যটন নগরী পোখরা, ভৈরহওয়া, বিরাটনগর ও ধানগাধি-সহ বিভিন্ন শহরে ২০টির বেশি হোটেল ও পর্যটন স্থাপনায় লুটপাট, অগ্নিসংযোগ ও ধ্বংসযজ্ঞ চালানো হয়।
বিশেষ করে আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডের হোটেলগুলোর ওপর হামলার ছবি ও ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক মাধ্যমে, যা বিদেশি পর্যটকদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করে।
পর্যটন মৌসুম শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে এই সহিংসতা হোটেল বুকিং বাতিল এবং পর্যটক আগমনে বড় ধস নামিয়েছে।
দেশটির পর্যটন খাতের প্রতিনিধিরা আশঙ্কা প্রকাশ করছেন, বিনিয়োগকারীরাও এই পরিস্থিতিতে নিরুৎসাহিত হতে পারেন, যা ভবিষ্যতে আরো দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতির কারণ হতে পারে।
এর আগেও নেপালের পর্যটন খাত ২০১৫ সালের ভয়াবহ ভূমিকম্প ও ২০২০-২১ সালের কোভিড-১৯ মহামারির ধাক্কা সামলে উঠে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে এবারও নতুন আশার আলো দেখছেন অনেকে।
বর্তমানে প্রায় ১৫ হাজার বিদেশি পর্যটক নেপালে অবস্থান করছেন। তাঁদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সরকার ও পর্যটন কর্তৃপক্ষ বিশেষ উদ্যোগ নিচ্ছে।
নেপালের জিডিপিতে পর্যটন খাতের অবদান প্রায় ৬ দশমিক ৭ শতাংশ। দেশটির অর্থনীতির জন্য এই খাত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই শুধু নিরাপত্তা নয়, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ইতিবাচক ভাবমূর্তি পুনর্গঠন করাও এখন বড় চ্যালেঞ্জ।
নেপাল পর্যটন বোর্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, বিদেশি পর্যটকদের আতঙ্কিত না হয়ে তাদের নির্ধারিত ভ্রমণ অব্যাহত রাখতে আহ্বান জানানো হচ্ছে। পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্ত হোটেলগুলোর দ্রুত পুনর্গঠন এবং পর্যটন অবকাঠামো সচল রাখার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
সহিংসতার ধাক্কায় পর্যটন খাতে বিপর্যয় নামলেও, নেপালের ইতিহাস বলছে-এই দেশ প্রতিকূলতা থেকে ঘুরে দাঁড়াতে জানে। এবারের সংকটেও সেই দৃঢ়তা দেখাতে চায় হিমালয়ের পাদদেশে গড়ে ওঠা এই দেশটি।
