প্রবাসী শ্রমিকদের দিকে সুনজর দিন

=মাহফুজ আনাম=

প্রবাসী শ্রমিকরা আমাদের ঈশপের উপকথার হংস যা সোনার ডিম দেয়। এবং তারা বছরের পর বছর তা করে, আমাদের কাছ থেকে কোন সাহায্য ছাড়াই, এবং ক্রমাগত অপমান সত্ত্বেও আমরা তাদের বশীভূত করি। ২০১৬ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত, গড় বার্ষিক রেমিট্যান্স (জানুয়ারি-ডিসেম্বর) প্রবাহ ছিল ১৫.২৫ বিলিয়ন। ২০২০ সালে, এটি বেড়ে ২১.৭ বিলিয়ন ডলার হয়েছে। চলতি বছরের প্রথম চার মাসে (জানুয়ারি থেকে এপ্রিল 2021), আমরা এখন পর্যন্ত ৭.৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার পেয়েছি। এটি, বিশ্বব্যাপী মহামারী এবং এর ফলে চাকরি এবং আর্থিক ক্ষতি সত্ত্বেও। পরিবার ও দেশের প্রতি তাদের ভক্তি অতুলনীয়।

এই বিলিয়ন বিলিয়ন বৈদেশিক মুদ্রার জন্য যা আমাদের সরকার পায়, এক টাকাও খরচ করে না। শ্রমিকরাই প্রত্যেক খরচের জন্য অর্থ প্রদান করে—সব ধরনের ফি (ঘুষের কথা উল্লেখ না করে) এবং অত্যধিক বিমান ভাড়া (পোস্টস্ক্রিপ্ট দেখুন)—যদিও আমরা প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের সুবিধা ভোগ করি, যাতে আমরা শ্রীলঙ্কাকে সাহায্য করতে পারি। ৫০০ মিলিয়ন ডলার। (একজন বাংলাদেশী হিসাবে, এটি আমাকে গর্বিত করে যে আমাদের এখন প্রতিবেশীকে সাহায্য করার ক্ষমতা আছে, কিন্তু আমরা কি সেই রিজার্ভের একটি ভগ্নাংশ ব্যয় করতে পারি না, যা তারা যেভাবেই হোক, আমাদের প্রবাসী শ্রমিকদের জন্য যারা এখন মরিয়া হয়ে ঋণ নিচ্ছেন লোন হাঙ্গর থেকে বা হঠাৎ সৌদি ভ্রমণের প্রয়োজনীয়তা মেনে চলার জন্য তাদের কাছে যা কিছু আছে তা বিক্রি করে?

বর্তমান সঙ্কটের মূলে রয়েছে আমাদের শ্রমিকদের তাদের কাজে যোগদানের জন্য সৌদি আরবে যাওয়ার জন্য সময়মত ভ্যাকসিনেশনের চরম অবহেলার মধ্যে। আমরা ঠিক কতজন কর্মী যাবে তা জানতাম, কারণ তাদের সকলেই কয়েক মাস আগে থেকে বুকিং নিশ্চিত করেছিল। বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সি (বায়রা) – সমস্ত নিয়োগকারী সংস্থার শীর্ষ সংস্থা – আক্ষরিক অর্থে মন্ত্রণালয় এবং সমস্ত প্রাসঙ্গিক কর্তৃপক্ষের কাছে অনুরোধ করেছে মে মাসে চলে যাওয়া কর্মীদের বিশেষ টিকা দেওয়ার ব্যবস্থা করার জন্য৷ এটি বধির কানে পড়েছিল কারণ যতক্ষণ টাকা প্রবাহিত থাকে ততক্ষণ আমরা এই দরিদ্র শ্রমিকদের কী হবে তা চিন্তা করতে পারি না।

সৌদি কর্তৃপক্ষ যখন দেখল যে আমাদের কর্মীদের টিকা দেওয়া হয়নি, তখন তারা বাধ্যতামূলক কোয়ারেন্টাইনের বিধিনিষেধ আরোপ করে বর্তমান সংকটের সূত্রপাত। যদি আমরা যথাসময়ে তাদের দুটি ডোজ দিয়ে টিকা দিতাম এবং তাদের টিকা দেওয়ার সার্টিফিকেট দিতাম তবে আমাদের কর্মীরা তাদের নিয়মিত ফ্লাইট নিতে সক্ষম হত এবং তারা বর্তমান দুর্ভোগ থেকে রেহাই পেত। বিমানকেও ফ্লাইট বাতিল করতে হবে না, ভারী লোকসান গুনতে হবে। এটা প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব ছিল এবং তারা কিছুই করেনি। তাদের যা করতে হয়েছিল তা হল স্বাস্থ্য মন্ত্রকের সাথে সমন্বয় করা এবং আমাদের কর্মীদের অগ্রাধিকার টিকা দেওয়া, এবং বর্তমান সংকট থাকত না। তাদের কি জবাবদিহি করা হবে?

১০ মে, সৌদি সরকার আমাদের জানিয়েছিল যে ২০ মে থেকে কর্মীদের সাত দিনের বাধ্যতামূলক হোটেল কোয়ারেন্টাইন সহ স্বাস্থ্য নির্দেশিকাগুলির একটি নতুন সেট মেনে চলতে হবে, যার জন্য তাদের অগ্রিম ৬০০০০ টাকা থেকে ৭০০০০ টাকা দিতে হবে প্রতি ব্যক্তি উভয় এয়ারলাইন্স মেনে চলার জন্য দশ দিনের অগ্রিম নোটিশ পেয়েছে। যদিও এর যাত্রীদের শেষ মুহূর্তের অনেক ঝামেলা পোহাতে হয়েছিল, সৌদি এয়ারলাইনস ২৪ মে পর্যন্ত যাত্রীদের জন্য হোটেল কোয়ারেন্টাইনের ব্যবস্থা করেছিল-অবশ্যই অর্থপ্রদানের জন্য-এবং একটিও ফ্লাইট মিস করেনি। কিন্তু মঙ্গলবার পর্যন্ত, সৌদি এয়ারলাইন্স তাদের কাজ করতে অস্বীকার করছে এবং সৌদি নাগরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের দ্বারা নির্ধারিত হোটেলে তাদের নিজস্ব বুকিং করার দায়িত্ব যাত্রীদের উপর চাপিয়েছে।

অন্যদিকে, বিমান পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার পরিবর্তে, ভিসা, ওয়ার্ক পারমিট ইত্যাদির মেয়াদ শেষ হওয়া সহ যাত্রীদের জন্য সমস্ত অ্যাটেনডেন্ট অনিশ্চয়তা নিয়ে ২০ মে থেকে সৌদি আরবে তার ফ্লাইট বাতিল করেছে। আমাদের জাতীয় ক্যারিয়ার, যার ফ্লাইটগুলি আগামীকাল থেকে পুনরায় চালু হবে, 10 মে আদেশ জারি হওয়ার পর থেকে কিছুই না করে যাত্রীদের উপর বোঝাও সরিয়ে নিয়েছে।

আমাদের হিসেব অনুযায়ী, প্রায় ৫০০০ কর্মী এখন এখানে আটকে আছে, কী করতে হবে, কোথায় যেতে হবে এবং তাদের সাহায্য করার জন্য কে আছে তা জানে না। তাদের হাতে ভিসা এবং নিশ্চিত টিকিট নিয়ে জুনে ভ্রমণের অপেক্ষায় আরও ৩৩০০০ সৌদি-গামী শ্রমিক রয়েছে। তারা যদি সময়মতো জ্যাবগুলো পেয়ে যেত, তাহলে তাদের প্রস্থান কোনো ঝামেলা ছাড়াই হতো। এখন তাদের ভ্রমণের জন্য হোটেল কোয়ারেন্টাইনের জন্য অর্থ ব্যয় করতে হবে – সৌদি আরবে বৈদেশিক মুদ্রায়

তাহলে কেন এই রেমিট্যান্স-প্রেরণ, রিজার্ভ-পুনঃপূরণ, কখনও দাবি-দাওয়া-এমন কিছু কর্মীদের সাথে এত খারাপ আচরণ করা হচ্ছে? কেন সরকার, সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়, ওয়েজ আর্নার্স ওয়েলফেয়ার বোর্ড (ডব্লিউইডব্লিউবি), জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরো (বিএমইটি) ইত্যাদি আমাদের কর্মীদের সংকটের এই সময়ে সাহায্যের হাত ধার দিচ্ছে না, বিশেষ করে তারা শ্রমিকদের নিজের হাজার হাজার কোটি টাকা নিয়ে বসে আছে—যা সংগ্রহ করা হয়েছে শ্রমিকরা এখন যে ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছে তা সামাল দিতে?

প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়, যার অস্তিত্বের কারণ শ্রমিকরা, তারা এখনও লজ্জাজনকভাবে নীরব। টিকা দেওয়ার ব্যবস্থা না করা এবং তারপরে কর্মীদের সাহায্যে না আসা আইনগত এবং নৈতিক উভয় ক্ষেত্রেই কর্তব্যের চরম অবহেলা।

সৌদি সরকার তার ভ্রমণ পরামর্শ জারি করার পরপরই, মন্ত্রণালয় তাদের সহায়তার আশ্বাস দিয়ে শ্রমিকদের পাশে দাঁড়াতে পারত। এটি আমাদের কর্মীদের সাহায্য করার জন্য জেদ্দা এবং রিয়াদে আমাদের দূতাবাসের সাথে, বিমানের সাথে, ঢাকায় সৌদি দূতাবাসের সাথে, রিক্রুটিং এবং ট্রাভেল এজেন্সির প্রতিনিধিদের সাথে এবং অন্যান্য সংশ্লিষ্ট সংস্থার সাথে কাজ করতে পারে।
মন্ত্রণালয় এবং ওয়েজ আর্নার্স ওয়েলফেয়ার বোর্ড (WEWB) এর ভূমিকা অবর্ণনীয় এবং ক্ষমার অযোগ্য। তারা সম্ভবত শ্রমিকদের তিন হাজার কোটি টাকারও বেশি টাকা নিয়ে বসে আছে এবং এই মুহূর্তে শ্রমিকদের যে গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক সহায়তার প্রয়োজন তা প্রসারিত না করা এবং সংকটের এই সময়ে কোনোভাবেই এগিয়ে না আসা স্পষ্ট নিন্দনীয়।

আমরা WEWB-এর ওয়েবসাইটে অনুসন্ধান করেছি, যেটি ওয়েজ আর্নার্স ওয়েলফেয়ার ফান্ড (WEWF) পরিচালনা করে, এবং কোথাও আমরা এই সংস্থার আর্থিক অবস্থার মোট চিত্র খুঁজে পাইনি৷ এর মোট সম্পদ এবং দায়-দায়িত্বের কোন পরিসংখ্যান নেই, জবাবদিহিতা এবং স্বচ্ছতায় বিশ্বাসী যেকোন প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি প্রাথমিক প্রয়োজন। আমরা যা পাই তা হল বার্ষিক প্রতিবেদন এবং তাও বিভিন্ন শিরোনামে শুধুমাত্র ব্যয়ের পরিসংখ্যান, উপার্জন নয়।

তাহলে ফান্ডের সার্বিক আর্থিক অবস্থা নিয়ে এত গোপনীয়তা কেন? এর কারণ কি এই তহবিলের প্রকৃত মালিক শ্রমিকরা জানতে পারবে তাদের কত টাকার মালিক এবং কিভাবে তাদের কষ্টার্জিত অর্থ অপচয় করা হচ্ছে?

বোর্ড,২০১-২০১৯ এর বার্ষিক প্রতিবেদন অনুসারে (ওয়েবসাইট সোর্স) মোট ১৮৩.৩৭ কোটি টাকা ব্যয় করেছে, যার মধ্যে ১৬২.৪৬ কোটি টাকা শ্রমিকদের পরিষেবা প্রদানে এবং বাকি ২০.৯১ কোটি টাকা নিজস্ব প্রশাসনিক এবং অন্যান্য কাজে ব্যবহৃত হয়েছে। খরচ দ্বিতীয় অর্থের মধ্যে, 6.66 কোটি টাকা ছিল প্রশাসনিক খরচ (প্রশাশনিক, আইটেম 2), এবং ১২.২৯ কোটি টাকা সংগ্রহ ও পরিষেবার জন্য (শোরবোরাহো ও শেবা, আইটেম 3)।

আমরা যদি আইটেম ২ (প্রশাসনিক খরচ) তে অনুসন্ধান করি, তাহলে আমরা দেখতে পাই বেতন বাবদ ১.৮৬ কোটি টাকা, কর্মীদের বেতন বাবদ ১.৪০ কোটি টাকা, বাড়ি ভাড়া বাবদ ১.৮ কোটি টাকা, উৎসব বোনাস বাবদ ৬০ লাখ টাকা, চিকিৎসা ভাতা ২১ লাখ টাকা। বিশেষ ভাতা (গাড়ি) জন্য ২৪ লাখ টাকা।

আইটেম ৩ (প্রোকিউরমেন্ট এবং সার্ভিস) এর দিকে তাকালে আমরা দেখতে পাই ডাটা এন্ট্রি বাবদ 2 কোটি টাকা, চুক্তি/অস্থায়ী কর্মীদের জন্য 4 কোটি টাকা, ভ্রমণ বাবদ 90 লক্ষ টাকা, পেট্রোল/গ্যাস 80 লক্ষ টাকা, নিরাপত্তারক্ষীদের জন্য 60 লক্ষ টাকা খরচ হয়েছে। এবং ওভারটাইমে 20 লক্ষ টাকা।

লক্ষাধিক টাকার মতো বিভিন্ন শিরোনামের অগণিত অন্যান্য ব্যয় রয়েছে যার ন্যায্যতাগুলি সর্বোত্তম ক্ষীণ, যদি সম্পূর্ণ প্রশ্নবিদ্ধ না হয়: চুক্তিভিত্তিক এবং অস্থায়ী কর্মীদের জন্য 4 কোটি টাকা, ডেটা এন্ট্রির জন্য 2 কোটি টাকা, ইন্টারনেট বিলের জন্য 20 লাখ টাকা, গাড়ি কেনা, আসবাবপত্র এবং সাজসজ্জা অফিস, ইত্যাদি

মন্ত্রণালয় এবং WEWB-এর বাজেটের লিঙ্কগুলি সম্পর্কে একটি সুপরিকল্পিত অস্পষ্টতা রয়েছে বলে মনে হচ্ছে। এটি কর্মকর্তাদের বিভিন্ন শিরোনামে ব্যয় করতে এবং তহবিলের উত্সগুলিকে মিশ্রিত করতে দেয়। আমাদের বলা হয় তহবিলগুলি নিরীক্ষিত হয় কিন্তু এর কোনো পাবলিক প্রমাণ নেই। তহবিলগুলি কি পেশাদার এবং স্বনামধন্য CA সংস্থাগুলির দ্বারা বা তৈরি-টু-অর্ডার নিরীক্ষকদের দ্বারা নিরীক্ষিত হয়? আমাদের 1990 থেকে আজ পর্যন্ত তহবিলের সম্পূর্ণ বিবরণ জানতে হবে, যা আনুমানিক তিন হাজার কোটি টাকারও বেশি।

স্বচ্ছতার অভাব ওয়েজ আর্নার্স ওয়েলফেয়ার বোর্ডের গঠনের সাথে শুরু হয় যা 1990 সালে ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ তহবিল (WEWF) হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে প্রতিটি প্রবাসী কর্মী একটি পরিমাণ অবদান রাখতে বাধ্য ছিল – শুরুতে ছোট, কিন্তু এখন ৩,৫০০ টাকা—তাদের কল্যাণে ব্যবহার করা হবে। এর সূচনা থেকে 2013 পর্যন্ত, এই তহবিলটি খুব সীমিত ওভারহেড খরচ সহ BMET দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল। এখন ওয়েজ আর্নার্স ওয়েলফেয়ার বোর্ড (WEWB) গঠনের সাথে সাথে এর 200 জনেরও বেশি কর্মী রয়েছে যার বার্ষিক ওভারহেড খরচ 20 কোটি টাকার বেশি। শ্রমিকদের কাছ থেকে চার্জ না দিয়ে সরকার কেন এই খরচ বহন করবে না? এছাড়াও, কেন এই সংস্থায় ডেপুটেশনে থাকা বিসিএস ক্যাডারদের অর্থ সরকারের নিজস্ব বাজেট থেকে না দিয়ে এই দরিদ্র কর্মীদের তহবিল থেকে দেওয়া হবে?

মজার ব্যাপার হল, ১৬ সদস্যের বোর্ডের মধ্যে শ্রমিকদের থেকে মাত্র তিনজন প্রতিনিধি (ব্যবহারিকভাবে মাত্র একজন, যেহেতু দুটি পদ খালি রয়েছে), বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের ১২ জন প্রতিনিধি এবং নিয়োগকারী সংস্থার ১ জন প্রতিনিধি। বোর্ডের আলোচনায় শ্রমিকদের স্বার্থ কতটা প্রাধান্য পায় তা সহজেই অনুমান করা যায়। যেহেতু বোর্ড যে অর্থ পরিচালনা করে তা শ্রমিকদের মালিকানাধীন, তাই মালিকদের এত কম প্রতিনিধিত্ব কেন? কোন ইকুইটি পরিশোধকারী গোষ্ঠী কি কখনো ক্ষমতার এই ধরনের দখলের অনুমতি দেবে? শুধুমাত্র এই শ্রমিকদের কোন ভয়েস এবং খুব কম অধিকার নেই বলেই তারা এই ধরনের অহংকার ও অবিচারের শিকার হতে পারে।

প্রেরিত অর্থের জন্য কর্মীদের ২ শতাংশ প্রণোদনা দেওয়ার সরকারের উদ্যোগ একটি অত্যন্ত ভাল পদক্ষেপ। ব্যাংক ঋণ, ক্যাশব্যাক ইনসেনটিভ, ট্যাক্স ব্রেক ইত্যাদির মাধ্যমে আমরা আমাদের রপ্তানি শিল্পকে কতটা প্রণোদনা দিই তা বিবেচনা করে এটিকে 5 শতাংশে উন্নীত করা উচিত। এই ধরনের পদক্ষেপ হুন্ডির মতো অনানুষ্ঠানিক চ্যানেল থেকে সরে গিয়ে আনুষ্ঠানিক ব্যাংকিং চ্যানেলের মাধ্যমে অর্থ স্থানান্তরকে আরও বাড়িয়ে তুলবে। প্রেরিত অর্থ প্রাপকদের হাতে অধিকতর তারল্য থাকলে, গ্রামীণ অর্থনীতি আরও দ্রুত বৃদ্ধি পাবে।
আমাদের অভিবাসী শ্রমিকদের সাথে যে অবহেলা, উদাসীনতা এবং অসম্মান আচরণ করা হয়, বর্তমান সঙ্কটের আরও প্রমাণ হিসাবে, মন্ত্রণালয় এবং WEWB-এর কাজ অবিলম্বে পর্যালোচনা করার আহ্বান জানায়। প্রথম অগ্রাধিকার হল কীভাবে আমাদের প্রবাসী কর্মীদের নিয়োগ করা হয়, প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, বিদেশে পাঠানো হয়, স্বাগতিক দেশে দেখাশোনা করা হয় এবং সঙ্কটের সময়ে কীভাবে পরিবেশন করা হয় তার সামগ্রিক পরিস্থিতির একটি গুরুতর ওভারভিউ করা। সংক্ষিপ্ত বিবরণটি তাদের মৌলিক মানবাধিকার, স্বাস্থ্য পরিস্থিতি এবং তারা ফিরে আসার পরে জীবিকা নির্বাহের কিছু ধরণের সহায়তা নিশ্চিত করার বিষয়েও নজর দেওয়া উচিত। এর সাথে শুরু করার জন্য, আমাদের অবশ্যই প্রবাসী কর্মীদের বৃহত্তর প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে হবে যা তাদের সাথে কাজ করে এমন মন্ত্রণালয়ের কার্যাবলির সকল স্তরে। . WEWB-তে শ্রমিকদের বৃহত্তর অংশগ্রহণের পাশাপাশি কর্মীদের তহবিল ব্যবহারে বাধ্যতামূলক স্বচ্ছতা থাকতে হবে।

প্রবাসী শ্রমিকরা যে সত্যিকার অর্থে অজ্ঞাত দেশ-নির্মাতাদের প্রতি যথাযথ সম্মান দেখানোর এবং প্রাপ্য মর্যাদা দেওয়ার সময় এসেছে।

২৪ এপ্রিল তারিখের ডেইলি স্টারের প্রতিবেদন অনুসারে, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং কাতারের টিকিটের দাম এখন প্রায় 80,000 টাকা থেকে 1 লাখ টাকা। সৌদি আরবে টিকিটের দাম ২০ হাজার টাকা থেকে বেড়ে ৯৫ হাজার টাকা হয়েছে। তুলনামূলকভাবে, কলকাতা থেকে রিয়াদের টিকিটের দাম 13,000 টাকা এবং মুম্বাই থেকে দুবাই 17,000 টাকা। নেপাল থেকে রিয়াদ, ৩৫,০০০ টাকা, দুবাই থেকে ২০,০০০ টাকা (সূত্র: অ্যাসোসিয়েশন অফ ট্রাভেল এজেন্ট অফ বাংলাদেশ)।

আমাদের দরিদ্র শ্রমিকরা কিভাবে পলাতক হয় তার আরেকটি উদাহরণ।

মাহফুজ আনাম, সম্পাদক, দ্য ডেইলি স্টার।