নারী টেনিসে বিশ্বের এক নম্বর তারকা তিনি। কিন্তু অ্যাশলে বার্টি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিততে পারেননি আগে। গত ৪৪ বছরে তো ঘরের মাঠে এই ট্রফি ছুঁতে পারেননি কোনো অস্ট্রেলিয়ান নারীই। বার্টি সেই প্রতীক্ষার অবসান ঘটালেন। ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে নিলেন এই টেনিস ললনা।
শনিবার ফাইনালে বার্টি ৬-৩, ৭-৬ (৭-২) সেটে হারিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ড্যানিয়েলে কলিন্সকে। প্রথম সেট খুব সহজেই জিতে নেন বার্টি। দ্বিতীয় সেটে একসময় ৫-১ পিছিয়ে ছিলেন তিনি। যখন সবাই ধরেই নিয়েছেন কলিন্স দ্বিতীয় সেট জিতে জমিয়ে দেবেন ফাইনাল, ঠিক সেই সময়ে ঘুরে দাঁড়ান বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা।
কলিন্সের সার্ভিস দু’বার ব্রেক করেন বার্টি। তার পরে কোর্টে আগুন ধরিয়ে অসি তারকা জিতে নেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। এটাই বার্টির প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেতাব। এক ঘণ্টা ১৫ মিনিটের লড়াইয়ের শেষে বার্টি নাম তুলে ফেললেন ইতিহাসের পাতায়।
২০১৯ সালে ফরাসি ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হন বার্টি। ২০২১ সালে হন উইম্বলডনের রানি। এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনও জিতে নিলেন। এই জয়ের ফলে কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের সঙ্গে এলিট লিস্টে নাম লিখিয়ে ফেললেন বার্টি। তার আগে তিনটি বিভিন্ন কোর্টে খেতাব জিতেছিলেন সেরেনা। এবার সেই নজির গড়লেন অ্যাশলে বার্টি।
রড লেভার অ্যারেনায় ফাইনালে নামার আগে ইতিহাস বলছিল, অস্ট্রেলীয় হিসেবে ১৯৭৮ সালে নারী এককে খেতাব জিতেছিলেন ক্রিস্টিন ও নীল। দীর্ঘ ৪৪ বছর পেরোলেও কোনও অস্ট্রেলিয়ানই নিজেদের দেশে খেতাব জিততে পারেননি। বার্টি সেই ট্রফির খরা কাটালেন।
