বেসরকারি বিমান চলাচল ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী জানিয়েছেন, মধ্যপ্রাচ্যগামী যাত্রীদের দুর্ভোগের কথা বিবেচনায় বিমান ভাড়ায় ভর্তুকি দেওয়ার কথা ভাবছে সরকার।
আজ মঙ্গলবার সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের সম্প্রসারণ ও নতুন টার্মিনাল ভবন নির্মাণ কাজের অগ্রগতি পরিদর্শনে গিয়ে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী।
তিনি বলেন, ‘বিমান ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়টি শুধু বাংলাদেশ বিমানের নয়, আন্তর্জাতিক বিষয় এবং অতিরিক্ত বিমান ভাড়ায় মধ্যপ্রাচ্যগামী যাত্রীদের দুর্ভোগের কথা বিবেচনায় প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে ভর্তুকি দিয়ে সহযোগিতার কথা ভাবছে সরকার।’
তিনি আরও বলেন, ‘ভাড়া বৃদ্ধির কারণে মধ্যপ্রাচ্যগামী যাত্রীদের দুর্ভোগ বাড়ছে। কিন্তু, ভাড়া বৃদ্ধির প্রক্রিয়া শুধু বাংলাদেশ বিমানের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, এটি আন্তর্জাতিক বিষয়।’
প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘মধ্যপ্রাচ্যগামী কর্মীরা সাধারণত ৪-৫ দিন আগে তাদের ভিসা হওয়ার সংবাদ পান এবং খুবই কম সময়ের মধ্যে বিমানের টিকিট কাটতে গিয়ে তাদের চড়া মূল্য দিতে হচ্ছে। দেড়-দুই মাস আগে টিকিট কাটতে পারলে এ সমস্যা হতো না, অর্ধেক মূল্যে টিকিট কাটতে পারতেন।’
প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী বলেন, ‘প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে মধ্যপ্রাচ্যগামীদের কীভাবে ভর্তুকি দিয়ে সহযোগিতা করা যায় এটি নিয়ে চিন্তা-ভাবনা চলছে। কোভিডের কারণে যাত্রীদের চাপ বেশি হলেও হযরত শাহজালাল বিমানবন্দরের কাজ চলায় ফ্রিকোয়েন্সি বাড়ানো যাচ্ছে না। পুরোপুরি অপারেশনে গেলে এই সমস্যা থাকবে না।’
সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের মাধ্যমে বৈদেশিক বিমান যোগাযোগ বৃদ্ধির বিষয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘ইতোমধ্যে রানওয়ের শক্তিবৃদ্ধি ও সম্প্রসারণসহ নানা কাজ হওয়ায় যুক্তরাজ্যের হিথ্রোতে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা সম্ভব হচ্ছে। এখানের যে টার্মিনাল, তা আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের উপযোগী নয়। তারপরও যুক্তরাজ্যের ডিপার্টমেন্ট অব ট্রান্সপোর্টের পরামর্শে এই টার্মিনালের মাধ্যমেই আন্তর্জাতিক ফ্লাইট পরিচালনা করা হচ্ছে।’
প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, ‘সিলেট বিমানবন্দরের নতুন আন্তর্জাতিক টার্মিনালের কাজ শুরু হয়েছে। এই কাজ শেষ হলে বিশ্বের বিভিন্ন গন্তব্যে ফ্লাইট পরিচালনা সম্ভব হবে। নিউইয়র্ক থেকে একটি অডিট টিম আসবে আগামী ২৭ তারিখ। আমরা আশাবাদী খুব শিগগিরই নিউইয়র্কের সঙ্গে সিলেট থেকে সরাসরি ফ্লাইট চালু করা যাবে।’
