যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে টানা ভারি বৃষ্টিতে গুয়াদালুপে নদীর পানি বেড়ে আকস্মিক বন্যায় অন্তত ২৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিখোঁজ রয়েছে একটি গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পে থাকা ২৫ জন মেয়ে শিশু।
শুক্রবার (স্থানীয় সময়) ভোর রাতে কার কাউন্টিতে হঠাৎ এই বন্যা শুরু হয়। কর্মকর্তারা জানান, তখন সবাই ঘুমিয়ে ছিল, আর খুব অল্প সময়েই পানি নদীর বিপৎসীমার অনেক উপরে উঠে যায়। ফলে আগাম সতর্কতা দেওয়ার সুযোগ পাওয়া যায়নি।
গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পটি ‘ক্যাম্প মিস্টিক’ নামে পরিচিত। সেখানে প্রায় ৭৫০ জন মেয়ে শিশু ছিল। তাদের মধ্যে অধিকাংশকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তবে কিছু শিশু এখনো নিখোঁজ রয়েছে।
কারভিলের নগর ব্যবস্থাপক ডাল্টন রাইস বলেন, বন্যাটা এত দ্রুত শুরু হয়েছিল যে কোনো পূর্বাভাস দেওয়া সম্ভব হয়নি। দুই ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যেই নদীর পানি ভয়াবহভাবে বেড়ে যায়।
টেক্সাসের কর্মকর্তারা আগেই কিছুটা বৃষ্টি ও বন্যার পূর্বাভাস দিয়েছিলেন। তবে শুক্রবার যেটা হয়েছে, তা পূর্বাভাসে বলা হয়নি। টেক্সাসের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বিভাগের প্রধান নিম কিড বলেন, আবহাওয়ার পূর্বাভাসে এত ভারী বৃষ্টির সম্ভাবনার কথা ছিল না।
কার কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লেইথা জানান, মৃতের সংখ্যা প্রথমে ১৩ ছিল, পরে তা বেড়ে দাঁড়ায় ২৪-এ। পাশের কাউন্টি থেকেও একজনের মরদেহ পাওয়া গেছে, তবে সেটা বন্যাজনিত কি না, তা নিশ্চিত হয়নি।
টেক্সাসের লেফটেন্যান্ট গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক বলেন, আমরা আশা করছি, নিখোঁজ সব শিশুকে জীবিত অবস্থায় পাওয়া যাবে। নদীর পানি মাত্র ৪৫ মিনিটে ২৬ ফুট পর্যন্ত বেড়ে যায়।
বন্যায় স্থানীয় অনেক বাসাবাড়ি, ক্যাম্প ও গাড়িভিত্তিক পার্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এ ঘটনায় স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে আয়োজিত সব অনুষ্ঠান বাতিল করা হয়েছে। কারভিল শহরের নদীপাড়ের মূল অনুষ্ঠানস্থলও ডুবে গেছে।
জরুরি সহায়তা দিতে টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট রাজ্যে দুর্যোগ ঘোষণা করেছেন। উদ্ধার কাজে অংশ নিচ্ছে কোস্ট গার্ড, ফেডারেল সংস্থা ফেমা এবং অন্যান্য বাহিনী।
শুক্রবার রাত পর্যন্ত উদ্ধারকর্মীরা ২৩৭ জনকে উদ্ধার করেছেন। এর মধ্যে ১৬৭ জনকে হেলিকপ্টারে নেওয়া হয়। আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টা টেক্সাসের আরও কিছু এলাকায় নতুন করে বন্যার আশঙ্কা রয়েছে।
